Provtagning i ytvatten inleddes hösten 2009 i Årstaviken, Saltsjön och Drevviken och genomförs årligen. Indikatorn visar metallhalter för de tre provpunkterna i relation till miljökvalitetsnorm eller gränsvärde.
Den genomsnittliga halten för alla mätpunkter jämförs med ett relevant jämförvärde för att skapa ett mätindex. Halterna av bly, kadmium och nickel jämförs med gällande miljökvalitetsnorm. Halterna av koppar, krom och zink jämförs med Naturvårdsverkets förslag till gränsvärde. 100 innebär att halterna ligger i nivå med jämförvärdet, 50 innebär att halten är hälften av jämförvärdet.
Utvecklingen går åt fel håll sedan 2010