Ytvattentemperaturen påverkas av lufttemperatur, solinstrålning och övriga väderförhållanden. En ökad ytvattentemperatur kan förlänga växtplanktonsäsongen och påverka artsammansättningen av växtplankton.
Ytvattentemperaturen kan även påverka hur stark skiktningen i djupare sjöar blir, vilket i sin tur påverkar omblandningen av vattnet. Starkare skiktning vid höga ytvattentemperaturer kan exempelvis leda till sämre syresättning av bottenvattnet, och därmed leda till syrebrist. Varmt vatten håller också syre sämre än kallare vatten.
Provtagningen görs av Stockholm Vatten och Avfall (SVOA), och ingår i den ordinarie recipientkontrollen. Ytvattentemperaturen mäts 0,5 meter under vattenytan. Denna indikator visar ytvattentemperaturen i augusti vid provpunkten Klubben som ligger i Fiskarfjärden, östra Mälaren inom Stockholms kommun. Datum för provtagningen inom augusti månad kan variera från år till år.