Mälarens vattennivå ligger ca 70 cm över Saltsjön, räknat som årsmedelvärde för den senaste tioårsperioden. Medelvattenståndet i Mälaren är ca 417 cm, angett i Mälarens höjdsystem (höjd över Karl Johan-slussens västra tröskel). Det motsvarar vattennivån 86 cm i RH2000.
Skillnaden i vattennivå medför att det är möjligt att tappa ut vatten ur Mälaren för att undvika översvämningar. Nivåskillnaden förhindrar också att saltvatten tränger in i Mälaren, vilket kan påverka dricksvattenkvaliteten.
Indikatorn visar den genomsnittliga skillnaden i vattennivå mellan Mälaren och Saltsjön under året, uttryckt som årsmedelvärde i cm. Vattennivån i Mälaren beräknas som ett medelvärde för sex mätstationer - från Kungsör i väster till Stockholm i öster (Hammarbyslussen). Vattennivån i Saltsjön mäts vid Hammarbyslussen av Stockholms Hamnar.
Läs mer om SMHI:s och Stockholms Hamnars havsnivåmätningar nedan.