En stor del av de kemikalier som används i varor och kemiska produkter i samhället når reningsverken via avloppsvatten och dagvatten. Reningsverken kan inte behandla svårnedbrytbara ämnen och många av dem hamnar därför i det slam som produceras vid reningen.
Slammet används som en avspegling av samhällets kemikalieanvändning, och målet är en sjunkande eller oförändrad halt av de utvalda ämnena. De ämnen som ingår är sex metaller (bly, kadmium, koppar, kvicksilver, silver och zink) och åtta organiska ämnen (DEHP, nonylfenol, PAH, PCB, PentaBDE, BDE209, PFOS, och TBT). För att undvika inverkan på tidstrenden från tillfälliga höga eller låga värden anges värdena som löpande treårsmedelvärden (ett medelvärde av de senaste tre årens värden).